Eine Position, in der die am Zug befindliche Seite schlechter steht, weil sie einen Zug ausführen muss, bezeichnet man als Zugzwang. Um so weniger Figuren sich auf dem Brett befinden, desto höher wird die Wahrscheinlichkeit von Zugzwängen. Am häufigsten sind sie in Bauernendspielen anzutreffen.

Im vorliegenden Beispiel haben wir es sogar mit einem beiderseitigen Zugzwang zu tun. Für beide Seiten ist das Zugrecht nachteilig. Schwarz am Zug kann lediglich 1. ... Kb7 spielen, was dem Weißen allerdings nach 2. Kd7 die Umwandlung des Bauern in eine Dame ermöglicht. Wenn Weiß am Zug ist, kann er den Bauern nur mit 1. Kc6 verteidigen. Dies führt aber zum Patt, dem Schwarzen sind alle Felder genommen. Das Dilemma des Weißen ist, dass alle anderen Züge zum Verlust des Bauern führen

Zur Vermeidung von Zugzwang-Positionen - ebenso wie zur Herbeiführung dieser Positionen - bedient man sich häufig bestimmter Manöver. Zu den bekanntesten Manövern gehören Abwartezüge und Dreiecksmanöver. Sinn dieser Manöver ist es, ein Tempo zu gewinnen. Mit anderen Worten - man versucht bei gleicher Stellung das Zugrecht wechseln zu lassen.

Im Mittelspiel sind Zugzwangstellung sehr selten anzutreffen. Unmöglich sind diese aber dennoch nicht - wie die unsterbliche Zugzwangpartie Sämisch-Nimzowitsch beweist!

Eine Partie mit 25. ... h6 zu beenden, ist schon "spektakuär". Gegen die schwarzen Drohungen (T5f3 und die Mattdrohungen Txh3 und Th2) gibt es keine vernünftigen Verteidigungen.

Wußtet ihr eigentlich das Zugzwang auch im Englischen und Russischen verwendet wird?